燕子矶位于南京观音门外东北直渎山上，北临长江，只有南面与江岸毗连。虽然海拔只有36米，但其地势险要、三面临空，远望若燕子展翅欲飞，在矶上俯视更见矶下惊涛拍岸、江水汹涌澎湃。 燕子矶自古便是重要的长江渡口和军事重地，更被誉为“万里长江第一矶”。而如今，雄踞于江畔的燕子矶是观赏江景的最佳去处：登临矶头，看滚滚长江一泻千里，江面上波光粼粼、江帆点点；长江大桥、二桥首尾相望，如同两道巨龙横卧江上。傍晚，江面上“半江瑟瑟半江红”；在夕阳残照之下，原本就是红褐色的燕子矶，犹显壮观，无怪“燕矶夕照”早在明末清初时就是“金陵四十八景”之一。 与安徽采石矶、湖南岳阳的城陵矶并称为长江三大矶的燕子矶，历来是文人墨客临江抒怀的胜地，李白、史可法、龚贤等人都曾在此饮酒赋诗，而清初康熙、乾隆二帝下江南时，也都曾泊舟在此。矶顶现有御碑亭一座，亭中石碑正面刻着清乾隆帝所书“燕子矶”三个大字；一旁则是陶行知先生手书的“想一想死不得”警示牌，乃是先生当年听说常有人因生活所迫或精神抑郁等原因在此跳崖轻生，因而立碑警示，数十年来挽救了不少想来此地自杀的人。