开始形成于19世纪末。1924年铺装了18厘米小斧石花岗岩石路面。这条街是哈尔滨市繁华的商业街之一，又是欧式建筑集中的地区。今天的教育书店是1909年建的日本松浦洋行，属于巴洛克式建筑；而属于新艺术学派的建筑有道里秋林公司、马迭尔宾馆（建于1913年）。它们都是哈尔滨市一类保护建筑。1995年还大街南端新建一座不锈钢体灯桥，建成中央大街灯光商业街。有关部门对这条大街实施改造，在1997年形成步行街，全长860米。