神农架国家级自然保护区是中纬度地区保存较为完好的唯一的原始森林分布区域，经受了第四纪冰川运动的洗礼，造就了自然环境独特，物种多样、古老、孓遗、稀有，水资源丰富等特点。保护区内林海苍茫，藏秀纳妍，孕育着独具特色的旅游资源和珍稀的动植物资源，其中有真菌地衣926种、维管束植物3180种等，占中国植物总数的58.7%。有脊椎动物496种。属国家一、二级保护植物22种，国家重点保护动物74种。故素有“自然博物馆”、“物种基因库”、“孑遗动植物避难所”之美誉，是野生动植物生存繁衍的理想场所。它完好的森林生态系统，1584cm的平均年降水量，又是长江流域重要的水源涵养地，对保护三峡水利工程、改善生态环境和维护生态平衡发挥着重要作用。 　位于湖北省西北部，由房县、兴山、巴东三县边缘地带组成，面积3250平方公里，林地占85%以上，森林覆盖率69.5%，区内居住着汉、土家、回等民族，人口近8万。 　　相传上古时代神农氏（炎帝）曾在此遍尝百草，为民除病。由于千峰陡峭，珍贵药草生长在高峰绝壁之上，神农氏就伐木搭架而上，采得药草，救活百姓，神农架因此而得名。神农架最高峰神农顶海拔3105.4米，最低处海拔398米，平方海拔1700米，3000米以上山峰有6座，被誉为“华中屋脊”。 　　神农架的气候以亚热带季风气候为基带，以立体型气候显著为主要特点，随海拔增高，依次迭现暖温带、中温带、寒潮带等多种气候类型，境内极端低温-21摄氏度，极端高温38.5摄氏度。九月底到次年四月为冰霜期。 　　神农架野生植物丰富，如珙桐、水杉、香果树、连香树、银杏、梭罗、红豆杉等。神农架也是一座天然百草药园，有中草药材2013种，如“头顶一颗珠”、“江边一碗水”、“七叶一枝花”、“文王一笔枝”、麻、党参、当归等。 　　神农架凭借地理位置和地理环境的优越性，至今较好地保存着原始森林的特有风貌，神农架自然保护区属国家级森林和野生动物的自然保护区，被联合国教科文组织人与生物圈计划接纳为成员。 　　神农架素有科学迷宫之称，除举世闻名的“野人”之谜外，还有神奇的白化动物，吸引着科学考察人员和海内外游客。神农架是我国国家级风景名胜区，主要景点有风景垭、板壁岩、大九湖、神农顶、植物园、炎帝祭坛、千年古杉、香溪源、天门垭、燕子垭、植物标本馆、红坪画廊、古犀牛洞等。 　　白色动物王国——白雕、白獐、白猴、白鹿、白松鼠、白蛇和白熊。 　　神农白熊，毛色纯白，性情温驯，头部很大，两耳竖立，一条不满二寸的小尾巴总是夹着，貌似大熊猫，只是嘴部比较突出。它生长在海拔1500米以上的原始森林和箭竹林中，以野果、竹笋、嫩叶为主要食物。神农白熊喜欢与人嬉闹，甚至主动爬到人们的怀里闭目养神。它的嗅觉灵敏，善于寻找食物，饱食后常手舞足蹈。神农白熊已被定为国家一级保护动物。 　　白獐和白麂在古代就被人们视为国宝或神物。獐、麂同属哺乳纲偶蹄目鹿科的野生动物，古时统称为鹿。一般的獐、麂毛色呈黄褐色或黑褐色，而白獐和白麂通体毛色纯白，眼珠和皮呈粉红色。 　　神农架交通以公路为主，二零九国道，白（白果树）红（红花朵）省道，酒（酒壶坪）九（九湖）区道彼此联系。境内公路全长1300多公里，贯穿全区南北东西。并与襄樊、十堰、宜昌、兴山、巴东等市县公路联成网络。 　　野人之谜--神农架的奇幻、神秘、引人入胜还在于它拥有一种传奇性动物——“野人”（亦称“雪人”或“大脚怪”）。50年代以来，神农架不时有“野人”存在的报告传来。 　　1976年5月中国科学院组织了“鄂西北奇异动物考察队”深入神农架原始林区，探查“野人”足迹。收集到了“野人”的粪便、毛发等实物，测查了“野人”脚印。经初步鉴定，“野人”是一种接近于人类的高级灵长类动物。近几年来，又有多名考察队员和游人目睹了“野人”的存在。但到目前为止，还没有捕获到一个活的“野人”，因此神农架“野人”仍是一个谜。