惠州西湖是广东首主要风景名胜区之一，历史上曾与杭州西湖、颖州西湖齐名。有"海内奇观，称西湖者三，惠州其也"和"大中国西湖三十六，唯惠州足并杭州"的史载。西湖原是横槎、天螺、水帘诸水源入江冲刷出来的洼地，属西支江改道后的河床。现有游览面积一点八零平方公里，其中水面一点二二平方公里。湖水深浅不一，一般在一点五米左右，个别水深三到四米。 惠州西湖自然布局甚佳，宋代《惠州府志》已有"五湖六桥八景"的记实，五湖即菱湖、鳄湖、平湖、丰湖、南湖,六桥指烟霞桥、拱北桥、西新桥、明圣桥、园通桥、迎仙桥；八景是水帘飞瀑、半径樵归、野寺岚烟、荔蒲风清、桃园日暖、鹤峰返照、雁塔斜晖、丰湖渔唱。清代《西湖纪胜》又增加了六景，合十四景；一九四七年张友仁先生编著的《惠州西湖志》又列举出十八景之多。上列景观经数百年的历史演变，有些已随时代前进而湮没，有些刚因人事活动而改观。 惠州西湖山川秀邃，幽胜曲折，浮洲四起，青山似黛，古色古香的亭台楼阁隐现于树木葱茏之中,景域妙在天成，享有"苎萝西子"的美誉。时至今日，后人在归总前人景列的基础上提出近代景说：玉塔微澜、苏堤玩月、象岭云飞、榜岭春霖、留丹点翠、花洲话雨、红棉春醉、荔蒲风清、西新避暑、孤山苏迹、花港观鱼、飞鹅揽胜、芳华秋艳、丰山浩气、南苑绿絮和准堤远眺等，这些景点品题精趣，且与现实较为接近，更为海外人士和国内游客所赞誉。 　 西湖由五湖、六桥、十四景组成。 五 湖指：平湖、丰湖、南湖、菱湖、鳄湖； 六 桥指：拱北桥、西新桥、明胜桥、圆通桥、迎仙桥、烟霞桥； 十四景指：苏堤玩月 孤山览胜 玉塔微澜 留丹点翠 花港观鱼 芳华秋艳 古逍遥堂 元妙古观 花洲话雨 明月湾 东坡纪念馆 王朝云墓 丰湖书院 南苑公园