南京鼓楼体量比钟楼小，因两者位于"四瑞堂"南北二侧，相距较远，且鼓楼前还有一亭，给人造成两者体量相当的视觉效果。楼内平安鼓隐喻"法鼓自鸣"的历史景观，鼓面由整张青海牦牛皮制作。南京鼓楼鼓体直径2.1米，象征跨入21世纪，意喻鼓声响起之时，共求世纪平安。