宾阳洞是北魏宣武帝为其父母孝文帝和文昭皇太后做功德所营造的洞窟，包括南洞、中洞和北洞，其中仅中洞的开凿就花费了24年时间，以其富丽堂皇的景象而成为龙门众多石窟中的魁首。洞窟中央是释迦牟尼佛像，佛像面部修长清秀，面容和蔼慈祥，略带微笑。左右有迦叶、阿难二弟子和文殊、普贤二菩萨。迦叶形象老成持重，阿难形象活泼开朗，望之栩栩如生。佛像的衣饰都由北魏早期的袒露右肩和通肩式，变为褒衣博带式，是孝文帝实行汉化政策在石刻艺术上的反映。洞顶雕有莲花宝盖，周围雕着飘逸脱俗的伎乐天人和供养天人。洞口内壁两侧原本刻有三层大型浮雕，下层是著名的“皇帝礼佛图”和“皇后礼佛图”，构图严谨，雕刻精美，是我国古代雕刻艺术的杰作。这两幅珍品于1934年被盗走，现分别藏于美国堪萨斯城纳尔逊艺术馆和纽约市艺术博物馆。