西南财经大学是教育部直属的国家重点大学，也是国家“211工程”重点建设大学。学校坐落在享有“天府之国”美誉的成都平原，校区由光华校区、柳林校区组成，总占地面积2300余亩。校园绿树成荫，环境优雅，是著名的“园林式院校”和“全国绿化模范单位”。 

       学校原名四川财经学院，是中国办学历史悠久的综合性财经大学之一。1952-1953年经两次全国高等院校院系调整，由西南地区17所财经院校、综合大学的部分系科合并组成，荟萃了西南地区的财经教育专家和教授，我国著名经济学家彭迪先、陈豹隐、李孝同、梅远谋、刘洪康、杨佑之、汤象龙、刘诗白等在校任教。学校前身院校的办学历史可追溯到1905年由孙中山先生创办的中国公学。前身院校之一的上海光华大学成立于1925年，1938年内迁至杜甫草堂西侧兴办光华大学成都分部，故光华校区校址所在地得名“光华村”。2001年，学校在光华校区以西的柳林镇征地建设了柳林校区，面向新世纪全新打造现代化的大学校园。学校建校初期由国家高教部和四川省主管，1980年起由中国人民银行主管，1985年更名为西南财经大学。1995年，学校进入国家“211工程”建设。2000年，学校以独立建制划转教育部直接管理。