人们都说：“重庆有两条步行街。”解放碑的步行街不用说了，另一条在哪？也不远，在渝中区校场口，解放碑的闹市区旁，有一条从上半城（山顶）通到下半城（山脚）的老路，名叫十八梯。
       这条路全部用石阶铺成，陡陡的，弯弯的，共有十八级，活像一架搭在悬崖边上的巨型梯子，把山顶的繁华商业区和山下江边的老城区连起来，名字叫得非常传神。在解放碑闹市区的边缘，站在校场口路边向外望去，眼前一片空阔，只见到天空和长江。要努力地低下头去，才会发现原来在“下面”，完全出乎意料地还生长着另外一片城市，而且是古老的，味道和“上面”迥然不同的城市。高低错落的黑色瓦顶，浓密的黄桷树阴，打麻将、烫火锅的人群，在这片仿佛泛黄的旧照片一样的景观里，一条细细、陡陡、歪歪扭扭、长得看不到头的石阶路像串串香的签子一样串在中间，一直挂到校场口得意世界广场那一片金碧辉煌的摩登大厦和稠密的时髦人群下面。
       十八梯的路口很隐蔽，而且常年被一群做烧饼、卖针线的人们挡住。站在路口低头看，只见无数石阶一路向下；年深日久，石阶表面都被鞋子磨得凹陷下去。路两旁是一间又一间的火锅店、发廊、杂货铺、裁缝店、录像厅、串串香，密密排开；掏耳朵的、擦皮鞋的、做木工活的，还有山城绝对少不了的棒棒军，散布在各处。屋子的二层都是木头的，很多用吊脚撑起；树阴后的窗子里，有老人静静地向街上望着；路边棚子下，人总是一群群的，不烫火锅时就喝茶打牌，不喝茶打牌时就烫火锅吹牛，还有很多人什么也不做就围在旁边看着；脚边，是趴在地上打盹的猫和狗，头顶,是挂在铁丝上的录像厅木牌，写满香港电影的名字，在微风中和刚灌好的腊肠一起转来转去。这里的一切，似乎都和时间没有关系，不紧不慢，悠哉游哉的。
       夏天里，傍晚或夜间的十八梯更加热闹。小孩子被大人按在街边的塑料盆里洗澡，每一个行人仿佛都是自己家的亲戚；旁边躺椅上的老人也泰然自若，全不顾饭店和录像厅的嘈杂。不熟悉这条街味道的路人走在石梯上会被火爆的炒锅呛出喷嚏。耳边不间断的是港产武打片的“哈嗨”声，在VCD、DVD几乎家家普及的年代，十八梯相对密集的旧式录像厅表明这里的生活状态至少要落后城里10年。而它就掩藏在重庆上下半城之间，以自己的方式辗转着日月晨昏。
       十八梯下到底是条横着的街,名叫守备街。过了守备街，往前一点是条稍宽点的街，叫后慈街。这一带是菜市场，热闹、脏、乱，到处一片忙碌，一片兴旺。电影“生活秀”就是在这里拍的。在菜场中还隐藏有很多平民中间口碑很响的馆子，比如眼镜面之类的，那是些真正的美味，同大饭馆不一样。
       十八梯不是旅游点，许多在重庆生活多年的人都不知道这个地名，原本的一些居民也陆续搬离了这里。据说现在住在十八梯的更多的是外来人口，当然他们都操着浓重的重庆方言，并以重庆的方式生活着。