玄武湖位于南京市东北城墙外，由玄武门和解放门与市区相连。1909年辟为公园。当时称元武湖公园，还曾称五洲公园、后湖等。玄武湖湖岸呈菱形，周长约10公里，占地面积437公顷，水面约368公顷。湖内有5个岛，把湖面分成四大片，各岛之间有桥或堤相通，便于游览。湖水深度不超过2米，湖内养鱼，并种植荷花，夏秋两季，水面一片碧绿，粉红色荷花掩映其中，满湖清香，景色迷人。玄武湖目前已达到严重富营养化程度，即将达到异常有机污染型湖泊，污染物有化学耗氧量、生化耗量、油、非离子铵、营养物氮、磷严重过剩，透明度低，叶绿素高；历史上玄武湖盛产鱼虾、菱、藕，水产资源十分丰富，作为南京的“活鱼库”，早在70年代初，就进行了大量的人工淡水养殖，鱼产量逐年上升。目前玄武湖人工养殖的鱼种有花白鲢、鲤、鲫、鳊，其中花白鲢占80％～90％。1988年产量为440t渔业收入占全湖收入的22．5％。自80年代初起，该湖就有死鱼现象发生，随着玄武湖富营养进程的加速，死鱼现象也由局部湖向逐步发展到全湖大。