西北大学肇始于1902年的陕西大学堂，1912年始称西北大学，1923年8月改称国立西北大学。1937年抗战爆发后，北京大学、清华大学、国立北平师范大学、南开大学等内迁来陕，组成国立西安临时大学，1938年更名为国立西北联合大学，1939年8月复称国立西北大学。建国初期，西北大学为中央教育部直属的综合大学，1958年归属陕西省主管，1978年被确定为全国重点大学。现为国家“211工程”重点建设院校,西部大开发重点支持院校和国家“一省一校”计划重点支持建设院校。学学校现有北校区、桃园校区、南校区三个校区，总占地面积2360余亩。现设25个院（系），69个本科专业。现有10个博士学位授权一级学科，84个博士学位授权学科专业、151个硕士学位授权学科专业，5个专业学位授权点，13个博士后科研流动站，6个国家人才培养基地，并设有国家大学生文化素质教育基地。现有9个国家重点学科，1个国家重点实验室，1个国家工程技术研究中心，18个省部级重点实验室、工程技术研究中心和哲学社会科学重点研究基地。学校现有国家级精品课程11门，省级精品课程34门。现有教职工2300余人，中科院院士2人，双聘院士6人，国家和省级有突出贡献专家37人，国家级教学名师2人。在校学生23000余人，其中研究生6000余人，外国留学生700余人。